A Ilha Maurício é definida de forma enfática, mas apropriada, como "o lugar em que o Senhor se inspirou para criar o Paraíso". Aqui se encontram as mais belas praias do Oceano Índico, mas também paisagens de montanha encantadoras e uma mistura de culturas rica e harmoniosa. Essa variedade cultural faz com que até mesmo as paisagens urbanas sejam de grande interesse, graças aos esplêndidos templos hindus, às mesquitas, às igrejas e aos pagodes budistas. A capital, Port Louis, é um típico exemplo e é considerada a cidade multicultural por antonomásia, com os seus cinco bairros (hindu, islâmico, cristão, chinês e crioulo). Além disso, as suas ruas lotadas e cheias de lojas fazem com que seja o pólo dos negócios e o centro administrativo de Maurício. A capital conta com um bairro comercial rico de arranha-céus, atraindo os turistas com as suas riquíssimas oportunidades de compras nos mercados animados e na grande área comercial da orla marítima com butiques da moda.
     No centro ainda é possível encontrar um número surpreendente de construções coloniais que as autoridades há pouco decidiram tutelar, reconhecendo a sua importância histórica. Os lugares de culto também merecem uma visita. A mesquita Jummah, da metade do século XIX, é a principal da ilha e apresenta uma combinação encantadora de elementos arquitetônicos indianos, crioulos e islâmicos. Outros edifícios religiosos interessantes são as catedrais de Saint James e de Saint Louis, juntamente com o Santuário de Marie Reine de la Paix, que atrai muitíssimos fiéis e que oferece um bonito panorama da cidade. "Noordt Wester Haven" é o nome originário de Port Louis, que foi fundada no século XVII pelos holandeses. Todavia, tornou-se um centro importante apenas na primeira metade do século XVIII, graças à dedicação do governador francês Bertrand François Mahé de Labourdonnais cuja estátua encontra-se na praça central da cidade e representa para Port Louis o mesmo que a Sirene para Copenhague.
     Durante cerca de cem anos após o século XVIII, a desafortunada cidade foi atingida por uma série incrível de incêndios, ciclones tropicais e epidemias que dizimaram a população, sendo que uma boa parte se transferiu para o planalto central, mais seguro e saudável. Hoje, a capital recuperou-se completamente do ponto de vista econômico, mas a população é contida e a maioria dos trabalhadores da cidade são pendulares provenientes do planalto.
     O centro de Port Louis é caracterizado por uma estrutura urbana reticulada, que se dissipa suavemente rumo ao porto, e é na orla marítima que se concentram as principais atrações turísticas.
     Muito freqüentado é o "Mercado Central", interessante pela sua atividade frenética e pela variedade das mercadorias expostas: das frutas e legumes aos objetos de artesanato, passando pelas camisetas de lembrança e pelos remédios da tradição ayurvédica provenientes da Índia. O moderníssimo museu "Blue Penny Museum", cujo nome deriva de um dos dois selos entre os mais preciosos do mundo, reconstrói a história da Ilha Maurício desde a descoberta até os nossos dias. O "Natural History Museum" exibe, entre outras coisas, a reprodução do dodô, um famoso e misterioso pássaro extinto no século XVII, cuja aparência é conhecida graças aos esboços feitos pelos primeiros marinheiros que chegaram à ilha e também à descoberta fortuita do único esqueleto do qual se conhece a existência. Fort Adelaide, também chamada "A Cidadela", foi construída pelos Ingleses. A colina sobre a qual surge essa interessante construção, que lembra um forte mouresco, oferece um esplêndido panorama da cidade.

Cruzeiros>>